Ce rapace est l'un des plus grands oiseaux d'Europe (2,5 à 2,8 m d'envergure pour 7 à 8 kg).
Malgré sa taille, ce rapace est incapable de capturer une proie vivante, il se nourrit exclusivement d'animaux morts trouvés dans les prairies et les alpages des moyennes montagnes. Il nichait autrefois en Haute-Provence et les Gorges du Verdon sont toujours un milieu écologiquement très favorable à sa présence.
Après un siècle d'absence, c'est sur la commune de Rougon que 12 vautours ont été libérés de leur volière le 16 octobre 1999. De 1999 à 2004, 6 lâchers se sont succédés. Actuellement près de 100 Vautours fauves occupent les gorges et se reproduisent naturellement. Leur présence est bénéfique au Vautour percnoptère qui fait un retour remarqué. Le Gypaète barbu y a été observé en mars 2002 et le Vautour moine est en cours de réintroduction depuis l'été 2005.
Cette opération de réintroduction constitue un moteur de développement local durable au travers de l'écotourisme, dans un cadre naturel exceptionnel.
Ce programme est mené par l'association Vautours en Haute-Provence et la Ligue pour la Protection des Oiseaux délégation Provence Alpes Côte d'Azur en partenariat avec l'Office National des Forêts et le Parc Naturel du Verdon.
En été, un animateur naturaliste vous permettra d'observer ces oiseaux spectaculaires sur le site de réintroduction, et de découvrir la faune et la flore locales. Programme et inscription auprès de l'Association "Voir le Piaf" au 06.26.47.50.00 (juin à septembre).
Hors saison contacter l'Office de Tourisme au 04.92.83.61.14
Sites internet à consulter :
Il existe aussi un site LPO PACA : http://paca.lpo.fr.