Bienvenue à Castellane, Route Napoléon, dans les Alpes de Haute-Provence, au coœur des Gorges du Verdon, pour votre séjour soleil, nature, et détente...
LE VERDON
Le Verdon prend sa source tout près du Col d'Allos à 2150m d'altitude aux 3 Evêchés. Il descend vers Allos, arrose Colmars les Alpes, puis arrive à Castellane pour entamer la creusée de son chef d'oeuvre : les Gorges du Verdon. Elles se divisent en trois parties distinctes : les Pré Gorges qui vont de Castellane à Pont de Soleils, les Gorges qui vont de Pont de Soleils à l'Imbut et le Canyon qui va de l'Imbut au Pont de Galetas.
Il se jette dans la Durance, à Vinon-sur-Verdon après avoir parcouru près de 175 kilomètres.
Son nom provient de sa couleur unique, vert émeraude, causée par des algues microscopiques.
Entre 1929 et 1975, cinq barrages ont été édifiés sur le cours du Verdon, entre Castellane et Gréoux-les-Bains. Ces barrages correspondent à autant de retenues d'eau : le lac de Castillon, de Chaudanne, St.Croix, Quinson et Esparron.
Dans le calcaire des plateaux de Haute Provence, la rivière a creusé un canyon de 50 kms atteignant par endroit une profondeur de 700 mètres. Les falaises abruptes sont percées des grottes aux noms évocateurs : La Baume aux boeufs, la Baume aux Hirondelles, la Baume aux Pigeons...
En bordure de la Provence, le Grand Canyon du Verdon est l´un des sites naturels les plus remarquables de l´Europe du Sud.
Deux itinéraires routiers permettent de visiter les Gorges du Verdon, l´un par la rive droite, au nord, allant de Castellane à Moustiers-Sainte-Marie, par la route D 952, et l´autre par la rive gauche, au sud, allant d´Aiguines à Castellane, par la D 71, D 90 et D 995.
Toutes les saisons apportent au Grand Canyon un couvert végétal différent et une nouvelle incidence de la lumière. Les nuits de pleine lune, les parois de calcaire deviennent des fantômes géants vêtus d´un drap blanc opaque et le Verdon étincelle.
D´émeraude le jour, le torrent se mue en rivière d´argent la nuit.
Les premiers habitants de la région ne connurent que les hauteurs du Verdon où gibier et sources pullulaient. Les profondeurs ne furent approchées que par nécessité, lorsqu´une pénurie alimentaire sévissait. Au moyen âge les populations se regroupèrent autour des places fortes.
Ruines ou édifices restaurés, ces châteaux, sont les pièces marquantes de ce passé où austérité et abondance se succédaient au fil des conditions atmosphériques.
Il faut toucher l´eau du torrent, se perdre dans la densité du végétal, se faufiler entre les blocs de l´Imbut pour mesurer la vraie grandeur du site.
Les sportifs y découvrent des sensations nouvelles, explorant ce fascinant monde de la verticalité et de l´eau vive. Les Gorges du Verdon sont une destination appréciée des grimpeurs : elles comportent plus de 1500 voies d´escalade sur rocher calcaire.
Le Verdon est une destination privilégiée par les pêcheurs, notamment à la mouche.
Les randonnées, le canoë kayak, le parapente, le rafting et bien sur le canyoning sont quelques uns des nombreux sports pratiqués dans la région.
Les contemplatifs y trouvent un univers d´émotions où tout les sens répondent à tant de sollicitudes rarement réunies : l´harmonie du site, le bruit de l´eau et du vent, l´odeur des herbes sauvages, des pins et des mousses, le toucher de la roche calcaire.
C´est dans la partie des "Gorges" que se trouvent les plus belles randonnées que l´on puisse effectuer dans ces lieux magiques :
- le sentier Martel
- le sentier de l´Imbut
- le belvédère de Rancoumas par le pont de Tusset
- le sentier du Bastidon
LE SENTIER MARTEL
Ce sentier, aménagé en 1928 par le Touring-Club de France porte le nom de "Sentier Martel" du nom du spéléologue Français Edouard-Alfred Martel, chargé par la Compagnie Electrique du Sud Est de faire des relevés hydrogéologiques précis sur le Verdon, en vue de l´aménagement futur de ce dernier.
Le sentier Martel suit sur près de 14 km le Verdon par la rive droite depuis le Point Sublime jusqu´au Chalet de la Maline. Le parcours peut se faire dans les deux sens mais il est préférable de partir du chalet La Maline . Il faut prévoir deux véhicules, toutefois il existe pendant la période touristique un service de taxis et navettes.
Il faut compter 5 à 6 heures de marche. Après 2 heures, on atteint la Brèche Imbert avec ses escaliers métalliques (252 marches) pour descendre les 100 mètres de dénivelé. Continuer pour arriver aux tunnels, juste avant la sortie.
Les chiens et les VTT sont interdits sur le sentier.
Prévoir de bonnes chaussures de marche , 2 litres d´eau par personne, peu de nourriture, une lampe de poche pour les tunnels .
Amis de la nature, si vous pique-niquez dans les gorges, ne laissez rien derrière vous !
Le Sentier Martel GR4 Grande Randonnée n°4 est balisé en blanc et rouge.
Quelles que soient les montées d'eau du Verdon, le sentier est hors d'eau et libre en toute saison, sans obligation de guide. Il est fortement déconseillé de traverser le lit du Verdon en raison des lâchers EDF.
En période d'été, une NAVETTE Gorges du Verdon est mise en place Juillet & Août (consulter les horaires auprès de l'Office de Tourisme de Castellane), le reste de l'année des taxis vous permettront de rejoindre votre véhicule.
Vous pouvez télécharger ici le plan de la randonnée du Sentier Martel : plan de la randonnée du Sentier Martel
OFFICE DE TOURISME - Rue Nationale - 04120 CASTELLANE - France - Tél : +33 4 92 83 61 14